Yvette Guilbert
(Collection Viollet)

J’ai trouvé dans le petit livre qu’Yvette Guilbert
a consacré à ses mémoires de chanteuse* une phrase où elle parle de son art d’interpréter. C’est, écrit-elle, « la science d’allumer et d’éteindre les mots, de les plonger, selon leur sens, dans l’ombre ou la lumière ». Je me demande si une phrase aussi simple que celle-ci, même sortie de son contexte, ne vaut finalement pas tous les cours d’interprétation ?
Elle évoque aussi l’articulation : « Tout ce qui, en bref, fait vivre ou mourir un texte, le fait palpiter avec force, couleur, style, élégance ou vulgarité, toute cette science-là fut l’objet continuel de mes soins, et fut la première qualité reconnue par mes juges qui totalisèrent toutes ces nuances en une seule : une bonne articulation. » A laquelle elle ajoute la science de la diction : « […] la mise en action du verbe, enrichie de sa composition expressive, de son sens extériorisé, visible, peint, sculpté, rendu vivant ! »
Elle se considérait elle-même comme une « diseuse de chansons », dont l’art était « […] celui du comédien, au service d’une chanteuse sans voix, qui demande au piano ou à l’orchestre de chanter à sa place. Voilà quel est mon art ». Un bel exemple à méditer.
On peut aussi au fil des pages de ces Mémoires lire des considérations sur l’évolution du « métier » à cette époque. Notamment ceci : « Quand on compare le journalisme actuel à celui d’autrefois, on se rend compte de la facilité, pour certains artistes, qui sont sur quelques-unes de nos scènes, d’y prendre pied et de s’y faire une espèce de réputation « boulevardière ». Personne ne les empêche plus. Des directeurs de théâtre en profitent pour  lancer  des artistes et les music-halls pour imposer des vedettes. C’est une question d’argent, qui, à la manière américaine, fait d’une puce un éléphant. »
Le texte a été écrit en 1926 et ça laisse rêveur… A part « boulevardière » que l’on pourrait remplacer aisément aujourd’hui par médiatique, rien de bien nouveau sous le soleil, sauf la « manière américaine » toujours plus efficace et les sommes d’argent toujours plus importantes.
J’aime bien l’image de la puce et de l’éléphant. Dans le rôle de la puce faite éléphant, chacun pensera à qui il voudra. Le choix ne manque pas.

Pierre Delorme

 * Yvette Guilbert, La Chanson de ma vie, Grasset, 1927 (rééd. Grasset /
« Les Cahiers rouges », 1995).